Sono canti da eseguirsi su dei strumenti a corda. In ebraico porta il titolo di “Salterio o libro delle Laudi” (Sépher thehilìm). Il loro numero è di 150, sia nel testo masoretico¹, e sia nelle versioni greca e latina. Essi sono suddivisi in 5 libri: il primo comprende i salmi 1-41, il secondo 42-72, il terzo 73-89, il quarto 90-106 ed il quinto 107-150. Alla fine di ogni libro è stata inserita una dossologia², aggiunta posteriormente al periodo dei Salmi: “Benedetto il Sigrore, Dio d’Israele, di evo in evo . Così sia”. La divisione dei 5 libri con le rispettive dossologie finali, sembra risalgano al tempo di Neemia, come si può dedurre da I Cronache 16,36. Per quanto riguarda gli Autori dei Salmi, sembra attribuibili, la maggior parte, a Davide con 73, ad Asaf con 12, ai figli di Core con 11, a Salomone con 2, a Mosè con 1, a Herman con 1 infine, a Ethan con 1. I rimanenti 49 salmi sono anonimi. Il tema può avere carattere storico, didattico, penitenziale, lamentazioni, Messianico ecc..
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Valore spirituale: il Salterio essendo ispirato da Dio divenne un manuale di preghiera, affinchè i suoi figli potessero rivolgersi a Lui con la sua stessa parola ed essere esauditi. Divenne perciò, il libro della preghiera collettiva e individuale. Citato più di ogni altro libro nel Nuovo Testamento, il Salterio divenne punto di preghiera per Gesù, gli Apostoli e Maria.
SALMO 1 (Prologo del Salterio)
Le due vie dell’uomo:
Una scelta necessaria per la salvezza!
Beato l’uomo che procede sulla retta via,
che non si consiglia con uomini malevoli,
che non segue la strada dei peccatori,
e non siede a convegno coi malvagi ;
ma nella legge di Dio si compiace
e la medita giorno dopo giorno.
gli sarà come albero piantato
su rivi di aqcue correnti,
che fruttifica nella sua stagione,
senza che una foglia cade per terra
.Così l’uomo che teme il Signore,
ogni cosa che fa, è a Lui gradita.
Non sarà così per gli empi,
che come sabbia dispersa dal vento,
non reggeranno al giudizio divino,
ne siederanno al convegno dei giusti;
che a Dio è ben noto il cammino dei giusti,
mentre la rovina degli empi si compirà.