La interfaz USB es una de las más utilizadas en este momento para conectar equipos periféricos a los ordenadores. Aunque la interfaz USB en sí misma es estándar, y deberíamos poder conectar cada dispositivo a un ordenador habilitado para USB si existe el controlador apropiado, pueden surgir problemas para encontrar el cable adecuado. Esto se debe a que, especialmente para equipos pequeños como cámaras, se han definido diferentes modelos de conectores USB.
Este documento contiene información sobre los conectores USB más conocidos y nos ayudará a encontrar el cable correcto para conectar el equipo a un ordenador.
Conceptos básicos de diseño
Se ha puesto mucho esfuerzo en el diseño de los diversos conectores USB para que sean útiles para su propósito.
Los antiguos conectores de puertos paralelos eran voluminosos y necesitaban clips para conectarlos de forma segura a los dispositivos. Los conectores DB9 y DB25 que se utilizan para los puertos RS232 y los puertos paralelos de los ordenadores a menudo tienen problemas con los puertos de conexión que se caen de la caja del ordenador si alguien ha apretado accidentalmente los tornillos del conector hasta el fondo. Las personas que a menudo han desconectado y reconectado su cable VGA pueden haber experimentado que estos conectores densamente poblados tienen clavijas muy finas que se doblan fácilmente. Otro problema con el mal diseño de los conectores es que puede que los conecten accidentalmente de forma incorrecta.
Conectores USB estándar A y B
Estos problemas han llevado a definir dos conectores USB para uso básico:
- Conector USB A: se utiliza en los dispositivos que suministran energía (la mayoría de los ordenadores).
- Conector USB B: se utiliza en los dispositivos que reciben energía como la mayoría de los dispositivos periféricos.
En los conectores estándar USB A y B especificados en la especificación USB 1.1 y USB 2.0, se definen cuatro pines. Dos pines se utilizan para la alimentación y dos pines se utilizan para la transmisión de datos diferenciales.
Si observa con atención el conector, podemos ver que las patillas de la conexión de alimentación (patillas 1 y 4) son ligeramente más largas. Esto se hace a propósito para conectar primero la fuente de alimentación al conectar un dispositivo USB, y sólo después establecer la conexión de datos. Con esta secuencia se reduce considerablemente la posibilidad de que los puertos del controlador o del receptor de la conexión de datos reciban tensiones incómodas y posiblemente peligrosas.